FT8 è una modalità operativa digitale utilizzata dai radioamatori per le comunicazioni senza fili. È usato principalmente dai radioamatori sulle onde corte, ma in linea di principio si può usare anche su tutte le altre frequenze. I radioamatori hanno sviluppato a questo scopo il programma WSJT, con il quale si può operare in questo modo. L’estratto dello schermo mostra alcune linee del codice sorgente di WSJT.
FT8 è stato proposto pubblicamente nel 2017 da Joe Taylor K1JT (che è ben noto non solo tra i radioamatori) ed è diventato popolare rapidamente.
Si caratterizza per la rapida trasmissione di dati in un lasso di tempo di quindici secondi (15 s) con un rapporto segnale-rumore (SNR) basso. La modulazione utilizzata raggiunge una trasmissione con una larghezza di banda molto bassa di 50Hz (per confronto: la fonia richiede almeno 2.7kHz, i video di 100kHz a seconda della qualità). Può essere utilizzato per coprire distanze molto grandi con poca potenza e antenne semplici.
I diagrammi a cascata come questo sono usati nella radio amatoriale per mostrare l’attività in una gamma di frequenze. Ora sono integrati in molti dispositivi moderni e vengono utilizzati anche nei programmi per i modi digitali e per gli SDR. Questo diagramma a cascata mostra 50 trasmissioni FT8 parallele, ciascuna di 50 Hz di larghezza, in un piccolo intervallo di frequenza di circa 2,5 kHz. La durata di una trasmissione (verticale Acse9 è di 15 secondi ed è sincronizzata con uno standard temporale (es. GPS). La decodifica si svolge, ad esempio: con il programma WSJT di Joe Taylor (indicativo di chiamata per radioamatori K1JT ).
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